나의 반짝반짝 선창 시간여행 #4

2017년 연말을 책임질 초특급 스펙타큘러 어메이징 판타스틱 마스터피쓰





원문

http://www.lovelive-ss.com/?p=17519&page=1



#1부터 모음 링크

https://gall.dcinside.com/m/sunshine/1567175










◇―――――◇





눈이 떠졌다.



치카 「으, 으음……」



나무의 감촉을 느끼는 나의 뺨 위로 , 온화한 목소리가 오가고 있다.



요우 「아 , 치카 짱 안녕-!」



요우 짱의 목소리.



루비 「이제 곧 의상이 완성돼요!　!」



루비 짱의 목소리.



고개를 들어 근처를 둘러보면, 내 기억보다 물건이 늘어난 부실이었다.



리코 짱은 악보와 눈싸움 , 요우 짱과 루비 짱은 콕콕 하고 의상을 꿰매고 있다.



루비 짱의 머리카락은 두 가닥으로 땋여 있다.



다이아 상과 카난 짱은 , 부실에 없었다.







리코 「가사담당 씨 , 잘 잤어?」



가시돋힌 리코 짱의 말에 눈을 내리면 , 쓰다 만 가사 노트가 있었다.



조금씩 , 가사가 메워지고 있다.



내가 기억하는 곳에 , 조금씩 가까워지고 있다.





치카 「그 앞에는 , 무엇이 있을까. 하나씩 하나씩, 추억을 되찾아 가서 , 새하얀 페이지를 전부 채우면」



치카 「마지막 페이지에는 , 무엇이 있을까. 그 앞에는 , 무엇이 기다리고 있을까」



리코 「뭔가 로맨틱하네. 그거 , 가사야?」





치카 「……으응 , 아니」





살짝 휴대폰을 본다.



6월 10일.



앞으로 4명.

















#4「 나의 지금」













――――





「이」 세계에서 , 우리들은 4명이 스쿨 아이돌을 하고 있는 것 같았다.



Aqours라는 이름도 돌아와 있었다.



가사 노트의 표지를 봐서, 뭉클하고 가슴이 뜨거워졌다.





리코 짱과 , 요우 짱과 , 루비 짱과.



4명이 사용하는 부실은 , 떠들썩한 것 같지만 어딘가 부족했다.



여전히 폐교 이야기는 없었다.



우리들은 , 단지 러브 라이브 출장이라고 하는 목표를 내걸어 활동하고 있었다.





치카 「그래도 , 멈춰 서서는 안되는 거랬죠, 다이아 상」





다이아 상을 만나러 학생회실에 갔지만 , 용무가 없으면 방해를 하지 말라며 쫒겨났다.



그러면서도 모래 사장에 Aqours를 썼다는 것을 , 나는 알고 있다.







하나마루 「오늘도 실례합니다―」



우리들이 부실에 모여 있으면 , 하나마루 짱이 지친 목소리로 부실에 들어 왔다.



루비 「아 , 하나마루 짱!　수고!」



하나마루 「루비 짱 , 수고」



리코 「취재 , 매번 힘들어 보이네. 이야기는 많이 진행됐어?」



하나마루 「으응~ , 꽤 어려워서」



곤란한 것처럼 하나마루 짱이 웃는다.



하나마루 짱은 , 문예부에 소속해 있다.



교내 신문에 소설을 연재하고 있어 , 반에서는 농담 반으로 「선생님」이라 불리고 있다고 한다.



「전에」 들었던 이야기와 변함없다.







요우 「하나마루 짱의 소설 , 진짜 재밌지!　볼 때마다 두근두근해!」



루비 「"응!　특히 하나 짱이 처음으로 라이브를 했을 때 , 루비 울어 버렸어……」



하나마루 「히히힛……수줍은 즈라. 그렇지만 다 선배랑 루비 짱 덕분이야」





하나마루 짱이 쓰고 있는 소설은 , 스쿨 아이돌을 목표로 하는 여자아이가 주인공이었다.



이름은 하나 짱. 하나마루 짱을 빼닮은 이름이지만 , 흑발머리의 일본풍 미인, 합창부라고 하는 설정이다.



하나마루 짱은 취재를 위해 자주 부실에 오는 것이라고 루비 짱이 가르쳐 주었다.





치카 「……」





이것도 , 하나마루 짱이 그린 꿈인가.



하나마루 짱은 , 문예부에 들어가고 싶었던 것일까.



스쿨 아이돌은 , 하고 싶지 않았던 것일까.





치카 「으응 , 고민해선 안 돼. 하기로 정했으니까」



우선은 , 하나마루 짱 에 대해서 알아야 한다.









――――





치카 「실례하겠습니다~」



하나마루 「아 , 어서오세요 치카 상!」



6월 13일. 문예부실을 방문하면 , 하나마루 짱이 맞이해 주었다.



소설을 보여줬으면 좋겠다고 부탁해 보았던 것이다.



치카 「갑자기 미안해」



하나마루 「으응. 읽어준다면야 기쁜 즈라」



바스락바스락 선반을 찾아다니면서 , 하나마루 짱이 미소짓는다.





하나마루 「그러고 보니 , 치카 상은 문예부실 처음이네요」



치카 「네?　전에 함께--아 그렇지 , 처음이야 처음」



하나마루 「얼마 전까지 선배도 있었지만……수험이 있기 때문에 라고 그만둔즈라」



조금 외로운 듯이 , 하나마루 짱이 의자의 등을 어루만진다.



「전」에는 , 루비 짱과 둘이서 이 방을 사용하고 있었다.



하지만 , 지금은.





치카 「……」



미안하다고 말할 뻔 한 입을 닫는다.



문예부로부터 루비 짱을 빼앗은 것은 나였다.







하나마루 「하지만 말이야 , 스쿨 아이돌부에 가면 루비 짱이 있고 , 선배들도 있고 , 마루는 외롭지 않은 즈라!」



치카 「하나마루 짱……」



하나마루 「아!　여기즈라!」



하나마루 짱은 선반의 아래쪽으로부터 , 먼지를 쓴 봉투를 꺼냈다.



하나마루 「자 , 여기. 마루도 책을 읽고 있을테니 , 얼마든지 읽어 주세요」



수줍어하면서 내며진 봉투를 , 정중하게 받는다.



안에는 놀랄 정도로 많은 종이가 들어가 있어 , 봉투는 묵직하게 무거웠다.



이것이 , 하나마루 짱의 「만약」의 꿈이다.





치카 「이걸 읽으면 , 알 수 있을까」







주인공 하나 짱은 , 고교 2 학년.



흑발머리 일본풍 미인 , 자칭 , 수수한 아이.



합창부에 들어가 있지만 , 어릴 때 본 아이돌의 반짝임을 잊지 못해서



아이돌을 아주 좋아하는 친구에게 끌려가 , 어쩌다보니 스쿨 아이돌부로 옮기게 된다.



힘든 연습의 날들. 운동에 약한 하나 짱은 몇번이나 포기하고 싶어졌지만 , 그때마다 어렸을 적 동경한 아이돌에 , 친구에 의지해 일어선다.



처음으로 선 문화제의 스테이지에서 , 자신의 하고 싶은 것에 진심으로 눈치채 , 노래의 재능도 개화해--





치카 「……」



원고용지를 넘겨간다.



하나마루 짱의 문장은 매우 정성스럽고 , 세세해서.



하나 짱의 흔들리는 심정이 , 아이돌을 동경하는 뜨거운 마음이 , 자신에게 자신이 없음이 , 선명하게 그려져 있었다.



그것은 마치, 마치---







치카 「다행이다 , 역시 , 하고싶은 거구나」







들렸는지 어쨌는지 , 하나마루 짱은 온화한 얼굴로 책을 계속 읽고 있었다.









――――





치카 「미안해. 이렇게 늦게까지」



하나마루 「괜찮은즈라!　마루도 책에 집중해 버려서……」



당황하며 봉투를 들고 , 하나마루 짱은 부실의 열쇠를 닫는다.



치카 「그것 , 가지고 돌아가는 거야?」



하나마루 「네……」



왠지 하나마루 짱은 심각한 표정 이다.





하나마루 「그 , 실은 지금 , 집필이 잘 되질 않아서. 집에서 다시 한번 읽어 보려고 생각하는즈라」



치카 「그랬구나……」



하나마루 「미안해요 , 갑자기 이런 이야기」



치카 「으응 , 나야말로 , 도움도 못 주고--」



이야기하면서 , 교무실을 목표로 해 모퉁이를 돈다.







하나마루 「히익!」



모퉁이에서 무언가에 부딪친 하나마루 짱이 , 털석 봉투를 떨어뜨린다.



원고가 흩날렸다.



요시코 「죄, 죄송합니다!」



하나마루 「아……요시코 짱……」



요시코 「하 , 하나마--으음……」



부딪친 것은 , 요시코 짱이었다.



하나마루 짱의 이름을 부르려던 요시코 짱은 , 왠지 입을 다물어 버렸다.



거북한 침묵이 복도에 떨어진다.





요시코 「아 , 저기, 주울게. 미안」



하나마루 「……고마워 , 요시코 짱」



흘깃 , 서로 시선을 맞춘 후 , 두 사람은 등을 굽혀 원고를 줍기 시작했다.







치카 「 나도 도와줄게!」



요시코 「아 , 확실히 , 요우 상의 친구……」



치카 「그래 , 타카미 치카!」



요시코 「1학년 츠시마 요시코입니다」



마루에 붙은 원고를 접히지 않게 주우면서 , 요시코 짱은 요령 좋게 인사했다.



치카 「……」



역시 , 「이」 요시코 짱은 매우 정상이었다.



요시코 짱은 입다문 채로 원고를 모아 똑똑 가지런히 해 하나마루 짱에게 건네준다.



낙담한 얼굴로 , 원고를 노려보고 있는 것처럼도 보였다.





하나마루 「고마워. 부딪쳐 버려서 미안해. 다친 덴 없어?」



요시코 「괜찮아. 이쪽이야 말로 , 미안」



하나마루 「……」



요시코 「그럼 , 나는 갈게」



하나마루 「, 요시코 짱!」



요시코 「응……?」



하나마루 「아 , 으응 , 아무것도 아니야……」



요시코 「……그래」



요시코 짱은 휙 뒤돌아 복도를 걷기 시작한다.









웬지 모르게 , 멈춰야 한다는 생각이 들었다.



이대로 요시코 짱을 보내선 안 된다는 생각이 들었다.



치카 「요시코 짱!」



요시코 「네?」



나에게 불러세워질 거라고는 생각하지 않았던 것일까 , 요시코 짱은 놀란 얼굴로 되돌아 본다.





치카 「그러니까 , 그 , 스쿨 아이돌 , 흥미없어?」



하나마루 「엣!」



요시코 「음……?」



나의 말에 , 근처의 하나마루 짱은 짧은 소리를 흘려 , 요시코 짱은 멍하고 굳어지고 있었다.



그렇게 해서 잠시 지난 후.





요시코 「타카미 선배는 , 별난 사람이군요」



그것만 남기고 , 요시코 짱은 떠나 갔다.







――――





하나마루 「어째서 그런 것을?」



치카 「으응~ , Aqours에 들어와주길 원했으니까」



하나마루 「요시코 짱이?」



치카 「두 사람 , 일려나」



하나마루 「두 사람……?」



치카 「그런데 , 하나마루 짱」





치카 「하나마루 짱은 , 흥미없는거야?　아이돌 , 해 보지 않을래?」



하나마루 「엣」



치카 「, 그 , 소설에 도움이 될지도 모르고!」



하나마루 「……」



하나마루 짱은 의외일 것 같은 얼굴로 , 나를 올려보고 있었다.



치카 「아 , 미안 , 뜬금없이……」



Aqours의 멤버가 늘어나면 「이동」한다.



그것이 분명해진 탓일까 , 나는 지금 서두르고 있다.



하나마루 「……」



치카 「그 , 취재라면 , 언제라도」





하나마루 「치카 상」



강한 목소리에 멈춰세워진다.



하나마루 짱은 , 어딘가 열정적인 것 같은 , 그러면서도 아련한 눈을 하고 있었다.





하나마루 「시험입부라도 , 괜찮나요?」









―――――



―――







◇―――――◇





루비 「우와아!　귀엽다!　귀여워 하나마루 짱!」



하나마루 「, 으윽 , 지는 , 부끄러운즈라……」



요우 「아니, 이렇게 어울리면 뭘 만들어야 할지 모르겠는데!」



다음날.



약속을 지켜 부실에 와 준 하나마루 짱은 , 미사용 의상을 입어보고 있었다.



감격한 루비 짱이 깡총깡총 뛰고 있다.





치카 「봐 , 역시나 잘됐잖아 , 하나마루 짱」



하나마루 「그, 그런걸까……」



리코 「치카 짱이 갑자기 데려와서 무슨 일인가 싶었지만……. 어때 , 요우 짱?」



요우 「나는 하나마루 짱만 좋다면 대환영이야!」



하나마루 「에 , 에헤헤……」



루비 「 그렇지만 , 어째서 갑자기 와 주었던 거야?」



하나마루 「, 치카 상이 와달라고」



루비 「-, 루비가 권할땐 와 주지 않았는데 ……」



하나마루 「미안해 루비 짱!　딱히 , 이유가 있는건 아니라……!」



루비 「히히힛 , 알고 있어. 함께하게 되서 , 기뻐」



두 사람은 사이 좋게 웃음소리를 냈다.







――――





루비 「치카 상!」



연습 후 , 루비가 달려 왔다.



하나마루 짱은 의상의 치수를 재러 , 요우 짱과 함께 돌아갔다.





치카 「루비 짱 , 무슨 일이야?」



루비 「저기, 하나마루 짱에 대해서인데요……, 어떻게 데려온건가요?」



치카 「에?　아―, 내가 불러서 , 그랬더니 알았다고」



루비 「 그렇지만 , 루비가 Aqours에 들어올 땐 , 문예부의 활동이 중요하댔는데」



루비 「 아직 소설 완성되지 않았는데 , 괜찮은 걸까……. 기쁘지만 , 조금 걱정이에요」



치카 「으응~……」



어제의 하나마루 짱을 다시 생각한다.



마지막 순간 , 아득한 눈으로 하나마루 짱은 뭔가 말했던가.





치카 「있잖아 , 실은 , 시험입부야」



루비 「시험?」









―――――



―――







―――



루비 「그런가 , 그랬었어……. 그러니까 , 하나마루 짱」



치카 「……?」



묘하게 납득한 모습으로 , 루비 짱은 끄덕였다.



루비 「하나마루 짱과 츠시마 상 , 소꿉친구래요.」



치카 「……그렇구나」



들은 적이 있다. 같은 유치원이었다고 말하고 있었다.





루비 「그래서 , 하나마루 짱은 사이좋게 되고 싶은 것 같지만 , 반에서는 조금 그룹이 달라서……」



치카 「하나마루 짱과 요시코 짱이?」



「원래」 세계에서는 , 언제나 함께였다.



요시코 짱과 , 하나마루 짱과 , 루비 짱.



3명이 함께가 아니라는 것만으로 , 위화감을 느낀다.





루비 「츠시마 상은 반의 중심으로 , 언제나 즐거운 느낌이에요. 저희들은 , 굳이 말하자면 , 구석 쪽……」



루비 「그렇지만 , 하나마루 짱 아마도, 함께 하고싶은게 아닐까. 그래서 , 치카 상의 말을 듣고 와 준게 아닐까 라고 , 생각해요」



두 사람 다 , 들어와 줬으면 좋겠지만.





루비 짱은 그렇게 말하고 , 또 웃었다.





「이」 세계의 요시코 짱.



평범한 요시코 짱.



반의 중심에 있는 요시코 짱.



그것이 , 요시코 짱이 그린 「만약」인가.



타천사는 그만두어 버린 것 일까.





치카 「그건 , 좀 아쉬운데……」



저것은 , 요시코 짱의 반짝임이었기 때문에.



우리들은 , 그런 요시코 짱을 좋아했기 때문에.



하나마루 짱의 소설에 나오는 「어렸을 적에 동경한 아이돌」은 , 분명히 요시코 짱이다.





치카 「그러니까 , 데리러 가야만 해 」



루비 「?」



매일 빠짐없이 , 간다.



어디선가 「리코 짱」이 미소지은 것 같았다.









――――





요시코 「놀랐습니다. 진심이었군요」



6월 17일. 요시코 짱에게 만나러 왔다.



교실에 나타난 나에게 요시코 짱은 눈이 휘둥그레져 , 그리고 슬쩍슬쩍 친구를 신경쓰면서도 가까이 와 주었다.



치카 「진심이야. 요시코 짱과 하고 싶어 , 스쿨 아이돌」



요시코 「……왜죠 , 타카미 선배」



치카 「치카면 돼」



요시코 「그럼 , 치카 선배. 어째서, 저인가요?」



치카 「으응~ , 예뻐서?」



요시코 「……」



석연치 않은 말에 , 요시코 짱은 팔장을 꼈다.





요시코 「그 아이는 , 어떻게 하실 건가요?」



치카 「그 아이?」



요시코 「그럼 , 하나마 , 그……」



치카 「하나마루 짱?」



그렇게 묻자 , 요시코 짱은 부끄러운 것 같은 얼굴로 끄덕하고 수긍했다.







치카 「어제, 연습에 와 줬어」



요시코 「저, 정말요?!」



치카 「요시코 짱?」



요시코 「아 , 죄, 죄송해요. 그렇지만 , 그런가. 아이돌 , 시작했군요」



치카 「 아직 , 시험입부지만. 나는 요시코 짱도 와줬으면 하는데」



요시코 「……」



요시코 짱은 눈을 떨어뜨렸다.



요시코 「조금 , 생각하게 해 주세요」



치카 「……응, 알았어. 또 올게. Aqours에 관계없어도 , 뭐든 말해줘!」



요시코 「……」





요시코 「저기, 치카 선배!」



치카 「에?」





요시코 「치카 선배는 , 요우 상과 , 사이 좋지요」



치카 「요우 짱?　응, 어릴 때부터 계속 함께고--」



이야기를 시작해 , 「요우 짱」의 큰 소리로 외치는 소리가 가슴을 찔렀다.



내가 사이가 좋었던 것은 , 「다른」 요우 짱이었다.



이 세계의 요우 짱도 , 내손으로 없었던 걸로 만들어 버릴 것이라는 걸 알고 있었다.



그런데도.





치카 「나는 요우 짱, 정말 좋아해」



요시코 「……그렇, 습니까」



요시코 짱은 , 조금 부러운 듯이 눈을 가늘게 떴다







――――





그 날부터 매일 , 요시코 짱은 Aqours의 연습을 멀리서 바라보게 되었다.



본인은 숨어 있을 생각인 듯 했지만 , 전부 들켜있었다.





요우 「오늘도 오고 있구나. 요시코 짱」



리코 「정말이네. 후훗 , 경단 보이고 있어」



하나마루 「요시코 짱……」



루비 「히히힛」



말로는 하지 않지만 , 하나마루 짱은 기쁜 듯했다.



요우 「예예 , 그럼 오늘도 연습 마지막!　치카 짱은 또 요시코 짱?」



치카 「응, 미안해」



요우 「괜찮아!　여기는 맡겨!」





연습이 끝날 때마다 요시코 짱과 이야기하러 가는 것이 일과가 되어 있었다.



요시코 짱은 매번 , 우연이군요 , 라며 속이 빤히 들여다 보이는 말을 , 눈도 마주치지 않고 말해 온다.



그런 부분은 「원래」 요시코 짱과 변함없었다.









내가 요시코 짱을 신경쓰고 있는 동안 , 연습은 요우 짱이 지휘해 주고 있었다.



치카 「역시 , 요우 짱은 의지가 돼」



봉오도리가 있던 「그 날」로부터 , 상당히 긴 시간이 지난 것 같다.



조금씩 형태를 되찾아 가는 Aqours에 , 안도감 같은 것을 느끼고 있었다.





요시코 「요우 상이?」



「우연히」 만난 요시코 짱이 되물어 왔다.



치카 「응, 맞아!　요우 짱은 대단해. 수영도 능숙하고 , 의상도 만들어버리고」



요시코 「요령도 좋네」



이제는 많이 친해진 요시코 짱은 , 최근 조금 난폭한 어조가 되었다.



치카 「그렇게 요우 짱이 신경이 쓰인다면 , 직접 이야기하면 될 것을」



요시코 「요우 상과는 버스에서 이따금 이야기해요」



쳇 하고 얼굴을 돌린다.





요시코 짱은 , 어째선지 요우 짱이나 리코 짱의 이야기를 듣고 싶어했다.



어디에 놀러 갔다든가 , 평상시 어떤 이야기를 하고 있다던가 , 자세한 일까지 흥미를 가졌다.









치카 「응 요시코 짱. 어째서 그렇게 두 사람이 신경이 쓰이는 거야?」



요시코 「……」



요시코 「버스안에서, 요우 상이 이야기해 줘서」



치카 「요우 짱이?」



요시코 「그래. 치카 상에 대해 , 리코 상에 대해 , 스쿨 아이돌. 많이 많이 , 질려버릴 정도」





요시코 「 나, 지금까지 누군가와 무언가를 열심히 해본 적 없고. 동아리도 안 하고……」



「전의」 세계에서는 , 요시코 짱은 수영부에 들어가 있었다.



그것은 「요우 짱」이 권했기 때문에였다.





요시코 「여러 가지 동아리를 봐도 , 뭔가 아니다 싶어서」



치카 「스쿨 아이돌에는 , 흥미 있는 거야?」



요시코 「조, 조금이지만」



요시코 「어쨌든 , 그런 것 , 동경하고 있어서……」



치카 「 그렇지만 , 반에는 친구가 많이 있지?」



요시코 「……아마 그쪽도 전부 , 소중해.」



요시코 짱은 수줍어했다.



치카 「……그렇구나」









요시코 「 그렇지만 , 그 아이와는 , 그다지……」



치카 「하나마루 짱?」



요시코 「 실은 , 한번 문예부도 보려고 생각했어. 그 아이가 있기 때문에」



치카 「엣 , 그랬구나」



하나마루 짱이나 루비 짱은 한마디도 이야기하지 않았다.



마주치지 않았던 걸까.



요시코 「 그렇지만 , 도중에 그만뒀어」



치카 「……어째서?」



요시코 「소설을 , 읽었기 때문에」



치카 「소설?」



되물었지만 , 불어오는 바람 속에서 , 요시코 짱은 입다문 채였다.





요시코 「그러니까」



돌아갈 때 , 요시코 짱은 작게 중얼거렸다.



요시코 「치카 상이 불러줘서 , 기뻤어」





치카 「……」



치카 「"저기, 요시코 짱 , 혹시 괜찮다면--」







――――――
――――――――






리코 「그러니까 , 이 종이에다가 , 이렇게 풀을 먹여서……」



리코 짱이 일본 종이를 빙글빙글 말면서 , 진지한 표정이다.



루비 「요우 상!　저는 다 됐어요!」



요우 「나도 완성!　잘 날려나 ……?」



루비 짱과 요우 짱이 완성품을 늘어놓고 있다. 역시 의상팀 , 손이 빠르다.



6월 21일 , 우리들은 랜턴을 만들고 있었다.



다이아 상에게 학교 선전을 위한 동영상을 만들어 달라는 부탁을 받았다고 요우 짱은 말했다.



랜턴을 사용하자고 말한 것은 나였다.



서서히 기억과 맞아들어 가는 활동에 , 들뜨는 기분이었다.



나는 계속해서 , 시끌벅적 랜턴을 만들고 있던 「그 무렵」을 생각하고 있었다.





하나마루 「랜턴을 날리다니 멋진 생각인즈라!」



리코 「그렇구나. 치카 짱답지는 않을지도」



치카 「뭐랏!」



어디선가 한 것 같은 이야기를 하면서 , 종이에 풀을 붙인다.







「시 , 실례합니다」



똑똑하고 말하는 노크의 소리와 함께 , 문이 열렸다.



요시코 「저기 , 그……」



치카 「요시코 짱!　와 줬구나!」



요시코 「그 , 견학이랄까 , 도움이랄까……」



우물거리는 요시코 짱에게 , 우리들은 얼굴을 마주하고 피식 웃었다.





요우 「어서오세요 , 요시코 짱!」



루비 「츠시--아니 , 요시코 짱!　루비와 함께 랜턴 만들자!　자 , 하나마루 짱도!」



요시코 「저기 쿠로사와상!」



루비 「루비라고 불러!」



요시코 「그럼……, 루비.」



루비 「히히힛」



루비 짱이 요시코 짱의 옷자락을 이끌어 , 하나마루 짱 에게 데리고 간다.







하나마루 「……요시코 짱」



요시코 「하 , 하나마루」



하나마루 「별로 , 옛날의 별명이라도 좋은즈라야」



요시코 「그건 , 이제……!」



하나마루 「농담인즈라!　나는 , 요시코 짱이 와줘서 , 기뻐!」



요시코 「……그래」



루비 「잘됐네 , 하나마루 짱!」







리코 「……왠지 저 3명 , 전부터 사이가 좋었던 것 같네」



부드럽게 웃는 하나마루 짱과 , 상냥한 눈을 한 루비 짱과 , 외면하는 요시코 짱.



평화롭게 , 어두워질 때까지 3명이 랜턴을 계속 만들고 있었다.







―――――



―――









◇―――――◇





뚜벅뚜벅하고, 2 인분의 발소리가 복도에 울린다.



스피커로부터는 , 하교를 재촉하는 마리 상의 목소리가 흐르고 있었다.



나의 앞을 걷는 요시코 짱은 , 뿌옇게 복도의 벽을 바라보고 있었다.





하나마루 짱과 요시코 짱은 즐거운 것 같았다.



이대로 , 스쿨 아이돌을 시작해 줄까.



흔들리는 경단을 눈으로 쫓으면서 , 그렇게 생각하고 있었다.





요시코 「……치카 상」



치카 「왜애 , 요시코 짱?」



요시코 「고마워요」



치카 「에?」



요시코 「오늘 , 즐거웠으니까」



치카 「……그런가 , 잘 됐네」



요시코 「 그렇지만 , 하나만 가르쳐줬으면 하는 게 있어」



치카 「가르쳐줬으면 하는 거?」



요시코 「치카 상은 , 어째서 나를 데려왔어?」



치카 「……」



왜일까 , 그 질문에는 답하고 싶지 않았다.



내가 필사적으로 숨겨 온 것이 발각되어 버리는 것 같은 , 그런 생각이 들었다.











요시코 「치카 상은 , 내가 , 그 , 예쁘다고」



치카 「"응」



요시코 「 그렇지만 , 이상해. 이런 시기에 권유같은거 보통 안 해」



치카 「그런, 가」



요시코 「거기에 일주일간 연습을 보고 , 생각했어」



요시코 「치카 상은 , 어딘가 한 걸음 , 물러나 있는 것이 아닌가하고」



치카 「어……?」



요시코 「왠지 , 이따금 멍하니, 다른 곳을 보고……」



요시코 「마치, 어디론가 가버릴 것 같이」



치카 「……」



심장이 덜컥 했다.



요시코 짱이 말하는 대로였다.



Aqours가 기억에 가까워져 감에 따라 , 연습중 사소한 순간에 추억이 떠오르는 일이 늘어나고 있었다.



그 때, 나는 아득한 옛날의 미래를 생각하며 , 움직임을 멈춰 버리는 것이었다.









요시코 「그러니까 , 가르쳐줬으면 좋겠어. 치카 상은 , 어째서 나에게 말을 걸었는지」



똑바로 시선을 받아들이지 못하고 , 아래를 향한다.



어째서 , 이렇게 괴로운걸까



나는 믿으며 앞으로 나아갈 뿐인데.



「리코 짱」의 외로운 것 같은 얼굴이 , 「요우 짱」의 짜내는 목소리가 , 「다이아 상」의 떨리는 눈시울이 , 「루비 짱」이 흘린 눈물이 스쳐갔다.





치카 「……정말로 알고싶어?」



요시코 「정말로 알고싶어.」



치카 「요시코 짱은 , 믿을 수 없을지도」



요시코 「믿어」



치카 「……」





요시코 「부탁해 , 치카 상」



쫒기는 것 같은 요시코 짱의 소리에 , 나는 눈감았다.





있잖아 , 요시코 짱 , 나---













―――――――



―――――







――――





요시코 「……」



요시코 「우리들의 , 「만약」의 꿈……」



요시코 짱은 , 그 이상 말이 나오지 않는 것 같았다.





치카 「숨겨서 , 미안해」



요시코 「……」



치카 「하지만 말이야!　요시코 짱이 착한아이라는건 알고 있고 , 타천사도 , 요시코 짱의 매력이었고!」



요시코 「타천사……」



치카 「그, 그래!　요시코 짱은 타천사 요하네라고 자칭하고 있어 , 그래서」



요시코 「뭐야 그것……」



치카 「 그렇지만 , 그것이 요시코 짱의 매력이야!　그러니까 나 , 요시코 짱을--」





요시코 「치카 상」



치카 「……」



나의 말을 차단해 , 요시코 짱은 떨리는 소리를 냈다.





요시코 「그렇지 않을까 라고 , 생각했어. 무엇인가 숨기고 있는 것이 아닌가 라고. 이상하다고 , 생각하고 있었어」



요시코 「 그렇지만 , 믿고 싶었어. 함께 스쿨 아이돌 , 하고 싶었어」





요시코 「그래, 치카 상」



요시코 「 나 , 역시 스쿨 아이돌 못 할 것 같아」









치카 「어째서 , 왜……?」



요시코 「어째서냐니 , 그건……!」



요시코 짱이 , 벽에 붙은 교내 신문을 구깃하고 잡는다.





요시코 「결국 , 결국 다 똑같잖아!　치카 상도 , 하나마루도!　결국 똑같았어!」



치카 「뭐……?」





요시코 「옛날의 나는 빛나고 있었어……?　알게 뭐야!　타천사 요하네……?　그런 건 중학교도 가기 전에 관뒀어!」





요시코 「 「나」를 보라고!」





강렬한 요시코 짱의 목소리가 , 나의 폐를 꽉 움켜잡는 듯 했다.









요시코 「바뀌고 싶어서! 바뀌었다고!　노력했어!」



요시코 「그걸 뭐야 , 이제 와서 , 유치원 때가 좋았다고? , 내 다른 모습이 빛나고 있다고……!」



요시코 「그렇다면 , 지금의 나는 뭔데!　지금까지의 나는 대체 뭔데!」





요시코 「평범할 뿐이었지만……, 지금까지의 추억은 어떻게 되는 거야……!」



치카 「요시코 , 짱……」





뚝뚝 뺨을 적시는 요시코 짱을 보며, 말이 나오지 않았다.



그런가. 그러니까 소설을 읽고서 , 문예부에 들어가지 않은 것이다.



그러니까 , 스쿨 아이돌을 할 수 없는 것이다.



알고 있었을텐데.



「원래」 세계와 「여기」와는 다르다고 , 「요우 짱」이 가르쳐 줬는데.







요시코 「기뻤어!　날 불러줘서 , 평범한 나라도 필요로 해주는구나 하고 , 기뻤어!」



요시코 「함께 하고 싶다고 생각했어!　하나마루뿐만 아니라 , 루비와도 , 치카 상과도 , 스쿨 아이돌……!」



요시코 「그런데 , 치카 상이 권했던 것은 「내」가 아니야!　하나마루가 소설에 쓰고 있는 것은 「내」가 아니야!」





요시코 「나는 반짝반짝 아이돌도 , 타천사 요하네도 아니야!」



요시코 「모두가 생각하는 나는 , 이미 어디에도 없다고!」





요시코 「그걸……, 그런데…--」







요시코 「치카 상 따위 , 만나지 않는게 나았어!　저딴 소설 , 읽지 않는게--……!」





거기까지 요시코 짱이 말했을 때였다.



털석 , 무엇인가가 떨어지는 소리가 났다.





하나마루 「――요시코 , 짱」





요시코 「……」





돌아보자 , 가방을 떨어뜨려 서 있는 하나마루 짱이 있었다.



근처에서 루비 짱이 허둥지둥 하고 있다.







하나마루 「미안 , 미안해 , 요시코 짱……. 마루 , 눈치채지 못해서. 요시코 짱, 상처 주고」





요시코 「하나, 마루……」





하나마루 「 이제 , 됐으니까. 억지로 마루랑 이야기하지 않아도 , 소설도 , 읽지 않아도 괜찮으니까. 이제 , 쓰지 않으니까. 그러니까……」



요시코 「, 아냐 , 아니야 하나마루 , 난 , 단지……!」





하나마루 「…!」





요시코 「하나마루!」



루비 「하 , 하나마루 짱!」



두 사람의 제지를 뿌리치고 , 하나마루 짱은 모습을 감췄다.









요시코 「미안 , 죄송합니다……」



요시코 짱의 뻗은 손이 힘없이 떨어진다.





치카 「, 요시코 짱……」



요시코 「 나 , 나 , 심한 말을……하나마루에도 , 치카 상에도……」



요시코 「이래선 , 하나마루가 그만둬버려. 소설 , 그렇게나 인기였는데. 아이돌에 , 그렇게나 동경했었는데」



요시코 「 내 탓이야 , 나의--」





아니다. 요시코 짱은 나쁘지 않다.



요시코 짱이 그런 말을 하게 만든 건 , 나다.



그렇게 말을 히려고 했지만 , 목이 떨려 능숙하게 움직이지 않았다.





루비 「요시코 짱!」



요시코 「루비……미안, 나 , 하나마루를……」



루비 짱이 요시코 짱의 손을 잡는다.









루비 「요시코 짱. 루비는 , 요시코 짱은 고등학교에서 만났고 , 하나마루 짱에 대한 이야기 잘은 모르겠지만……」



루비 「하지만 말이야 , 즐거웠어!　오늘 함께 랜턴 만들고 , 이야기 하고 , 어떤 곡이 좋다던가 들을 수 있어서 , 즐거웠어!」



요시코 「루비……?」



루비 「아무것도 아닌 이야기였을지도 모르지만 , 루비는 요시코 짱과 이야기하고 싶었는걸!」



요시코 「……그렇지만 , 나는 하나마루에 , 저런 짓을……」





루비 「하나마루 짱은, 말하고 있었어」



루비 「요시코 짱과 만나면 , 인사를 하고 싶다고. 어렸을 적에 , 요시코 짱에게 동경했기 때문에 지금의 자신이 있는 거래」



요시코 「……그렇지만 , 그건」



루비 「결국 자신은 부끄럼쟁이고 , 춤도 능숙하지 않아서 , 요시코 짱은 싫어할지도 모르지만……」



루비 「그런데도 여러 가지 일을 경험해왔으니 ，그러니까 다시 , 요시코 짱과 사이 좋게 되고 싶다고」



루비 「그런 일도 있었지~ 하고 , 같이 웃을 수 있는 친구가 되고 싶다고!」



요시코 「……!」





루비 「그러니까 , 쫒아가 줄래?　하나마루 짱은 , 기다리고 있을 거야. 반드시 , 기다리고 있을 테니까」



루비 「루비는 , 셋이서 함께일 때가 즐거웠으니까」









요시코 「루비……」



루비 「괜찮아. 요시코 짱이라면 이야기할 수 있어. 하나마루 짱과 이야기할 수 있어」



루비 짱이 요시코 짱을 꼭 껴안는다.



요시코 「……」



요시코 「……루비 , 나 , 가볼테니까. 제대로 , 이야기할테니까. 다음에 만날 때는 , 셋이서 함께일테니까」



루비 「……"응」



그것만 말하고 , 요시코 짱은 하나마루 짱이 사라진 쪽으로 달려갔다.





루비 「……치카 상도」



치카 「네……?」



루비 「하나마루 짱과 요시코 짱을 엮은 것은 , 치카 상이니까」



치카 「루비 짱……」



루비 「두 사람을, 부탁합니다」



움푹 , 루비 짱이 머리를 내린다.





치카 「……고마워」





치카 「나도 , 갈게」











―――――









――――





문예부실은 , 이미 발 밑도 안보일 정도로 깜깜했다.



숨을 정돈해 들어가려고 하면 , 요시코 짱이 조심조심 방의 안쪽에 발을 내딛은 참이었다.





요시코 「하나마루……?」



하나마루 「……」



하나마루 짱은 등을 돌린 채, 의자에서 무릎을 안고 있었다.





요시코 「저기, 하나마--」



하나마루 「요시코 짱」



하나마루 「마루는 , 안되겠네」



요시코 「응……?」



하나마루 「 「아이돌을 아주 좋아하는 친구」, 곤란하게 하고. 「어렸을 적에 동경한 아이돌」, 상처 주고」



하나마루 「마루는 , 역시 마루일 뿐이었즈라. 「하나 짱」은 될 수 없는 , 그냥 마루」



요시코 「하나마루……」







하나마루 「미안해 , 요시코 짱. 마루, 그저 답례를 말하고 싶어서. 정말 소중한 추억이라고 , 말하고 싶어서」



하나마루 「소설도 , 그 때문이었어. 눈치채주길 원해서 , 생각해 내주길 원해서 , 마루를 봐주길 원해서. 그래서 , 사이 좋게 되고 싶어서」



요시코 「 나 , 평범한 고등학생이야. 아무 특기도 없고 , 아무 특징도 없는 , 단순한 요시코. 그런데도……?」



하나마루 「……"응. 마루가 사이 좋게 되고 싶은 것은 , 요시코 짱 즈라」





요시코 「하나마루는 , 옛날의 내가 아니면 안 되나보다. 꿈까지 꿨어. 검은 옷을 입고 , 양초를 휘두르는 , 이상한 꿈」



요시코 「그렇게 되지 않으면 안 되는 건가라고 생각했어. 될 수 없어서 , 괴로웠어」



천천히 하나마루 짱이 뒤돌아 보았다.





요시코 「미안 , 저런 소릴 하려던게 아냐. 단지 , 나를 봐 주길 원했어. 지금의 나라도 , 한번 더 사이 좋게 될 수 있으면 그걸로 좋다고……」



하나마루 「요시코 짱……」





하나마루 「후훗 , 우리들 , 제대로 이야기하지 않았던 것 뿐인가봐. 서로 , 서로 마음대로 상상하고 , 엇갈리고」



요시코 「……그러네」









하나마루 짱과 , 요시코 짱.



천천히 , 자신에 대해 서로 전하고.



지금까지 품어 온 생각을 서로 전하고.





각각이 살아 온 과거가 겹겹이 쌓여 지금이 있다.



확실히 지금을 살고 있다.





없었던 것이 된 게 아니다.



「리코 짱」이나 「요우 짱」이나 , 「다이아 상」이나 「루비 짱」은 사라지지 않았다.



그 바람이 , 말이 , 나의 안에 남아 있다. 「모두」는 확실히 그 때를 살고 있었다.





그리고 나도 , 진짜 잠시였지만 함께 살고 있었다.



지금까지 많은 Aqours와 만나고, 헤어지며.



그렇게 , 나는 지금 여기에 있다. 전부 전부 , 연결되고 있다.







서로 마주보고, 두 사람이 계속 이야기하고 있다.



서로의 과거를 교환하고 있다.





요시코 「루비가, 3명 함께가 좋다고 , 그렇게 말했어」



하나마루 「루비 짱이?」



요시코 「예 , 그래요……그러니까 ,―……, 크흠」



요시코 「구 , 쿠크크……!　지금부터 당신은 타천사 요한의 , 그―, 그래 , 리틀 데몬이야!　물론 , 루비도!」



하나마루 「……」



하나마루 「괜찮아?」



요시코 「, 뭐야!　가끔 씩은 원하는 대로 해 주겠다고 , 그런 얘기였잖아!　평상시엔 지금의 나로 좋다면 , 가끔 정도는 , 그런……!」



하나마루 「마루는 그런 취미는 없는즈라」



요시코 「윽, 뭐야!」



하나마루 「……후훗」



요시코 「…정말…」



눈을 새빨갛게 하고, 둘이서 미소를 흘렸다.











――――――







――――





요시코 「……치카 상」



치카 「요시코 짱 , 미안해. 나 , 요시코 짱을……」



요시코 「용서 못 해요」



치카 「요시코 , 짱……」



요시코 「그러니까 치카 상 , 이야기하죠. 지금까지 있었던 일, 서로」



하나마루 「응, 치카 상. 이야기하면 돼. 우리는 방금 , 그걸 배운즈라」



치카 「……"응!」





그리고 , 우리들은 쭉 이야기하고 있었다.



경비원의 아저씨에게 발견되고 나서는 , 근처 버스정류장에 걸터앉아서까지.





나의 이야기 , 요시코 짱의 이야기 , 하나마루 짱의 이야기.



아무것도 아닌 일상 이야기 , 가족 이야기 , Aqours 이야기 , 나의 이상한 여행 이야기.





많이 많이 , 계속 이야기했다.









우리들은 , 자신의 가장 안까지 손을 뻗어 , 조금 보여주고 숨기고 보여주고 숨기기를 반복하고 있었다.



두 사람의 바람이 , 부슬부슬 나의 가슴에 스며들어 온다. 새겨져 간다.



그것은 「원래」 두 사람과 같으면서도 달랐고 , 다르면서도 같았다.





내가 가 버려도, 두 사람의 마음은 쓸데없지 않다.



두 사람은 살아 나간다.



그리고 두 사람의 마음은 , 각각의 과거와 합쳐진 「모두」의 마음은 , 나를 통해서 계속되어 간다.





그래서일까 , 나도 모르게 말이 나왔다.





치카 「 나 , 다같이 하고 싶었어 , 스쿨 아이돌」







요시코 「치카 상……」



일순간 말을 막히게 해 요시코 짱은 외로운 듯이 웃었다.





요시코 「……고마워. 나 , 그것만으로 충분해」



치카 「……」





요시코 「……아무렇지도 않아!　치카 상이 없어도 , 아무렇지도 않으니까」



요시코 「하나마루와 루비가 말해줬어. 사이 좋게 되고 싶다고」



요시코 「그러니까 반드시 , 괜찮아. 나 , 해 나갈 수 있다」



요시코 「그러니까 , , 하나마루」



하나마루 「……"응」







「 「우리들 , 스쿨 아이돌 , 시작합니다」」







조금 슬픈 목소리가 울린 순간 , 빛이 가득찼다.









하나마루 「이것이 , 치카 상이 말했던……!」



요시코 「작별 , 이구나」



하나마루 「갈 수 밖에 없는 거야……?」



치카 「미안해 , 나 , 가지 않으면 안 돼」



하나마루 「모처럼 , 이야기할 수 있었는데……」



치카 「이야기할 수 있었으니까 , 괜찮아. 모두의 이야기를 들을 수 있었으니까」





하얀 빛은 자꾸자꾸 강하게 되어 간다.





요시코 「……저것은」





구석이 녹슨 책상 위로 , 팔랑팔랑 종이가 떨어져 내린다.







「입부신청서 츠시마 요시코」





「입부신청서 쿠니키다 하나마루」







하나마루 「……」



받은 하나마루 짱이 , 이상한 듯 책갈피 같은 「입부신청서」를 바라보고 있다.









요시코 「이것을 건네주면 , 작별인거네. 치카 상은 , 그걸 위해 온거지」



치카 「……응, 맞아」



요시코 「그럼 , 자 , 이거」



하나마루 「치카 상은 , 이상한 사람. 마루의 이야기를 들어 주고 , 요시코 짱을 데리고 와주고. 우리들을 , 이어줬어. 왠지 , 마법사 같아」



치카 「나는 , 아무것도 하지 않았어」



하나마루 「……아냐. 치카 상에도 답례를 말하고 싶은 거야. 치카 상은 가버릴지도 모르지만……, 마루의 이야기를 들어 줘서. 마루과 이야기 해 줘서」



하나마루 「그러니까 , 자 , 이것」





요시코 짱과 하나마루 짱.



두 사람이 「입부신청서」를 내민다.





이것에 손대면 앞으로 나아간다.



또, Aqours를 조금 되찾을 수 있다.



하지만 , 그와 똑같이 소중한 두 사람이 눈앞에 있다. 똑같이 소중한 8명이 「이 세계」에도 있다.







두 사람에게 손을 뻗는다.



빙글, 시야가 비뚤어진다.







치카 「―――고마워……」





요시코 「……잊지 마 , 우리들을. 우리들이 보낸 시간은 , 사라지지 않으니까. 봤던 풍경은 , 주고 받은 말은 , 사라지지 않으니까」



요시코 「 「여기」도 , 치카 상의 과거이니까. 「여기」도 , 지우지 말아 줬으면 하니까」



치카 「……"응. 절대로 지우지 않아. 두 사람, Aqours의 모두, 절대로 잊지 않을게.」







하나마루 「……잊지 않아요 , 치카 상에 대해. 치카 상과 보낸 시간은 , 우리들 속에서도 사라지지 않으니까」



치카 「……하나마루 짱 , 고마워. 나, 소설 끝까지 읽고 싶었어.」



하나마루 「응,"응……. 그렇지만 , 치카 상이라면 찾을 수 있어. 자신의 이야기 , 찾아낼 수 있어」



하나마루 「페이지를 채워가 , 저 끝까지. 반드시 그 다음엔 , 기적이 있을 테니까」









자꾸자꾸 빛이 강하게 되어 간다.



시야에는 아무것도 비치지 않게 되어 간다.



자신의 목소리가 몇 겹이나 울려 퍼져 간다.





반드시 , 금방 또 만날 수 있다.



그렇지만 , 다르겠지. 「여기」도 , 지우면 안 돼. 없었던 것이 되는 게 아냐.



그러니까.





요시코 「……그럼 이만」



하나마루 「치카 상」









치카 「……안녕」





나는 처음으로 그렇게 말했다.











―――――――



―――――









◇―――――◇





보아서 익숙한 부실 안 , 나의 곁에는 8명이 앉아 있다.



종이를 말거나 풀칠을 하거나 , 뭔가를 쓰고 있거나.





요시코 「그렇다고는 해도 , 랜턴의 재료가 남아 있어서 다행이야」



하나마루 「응, 정말즈라!」



루비 「이 랜턴에 편지를 써 바다에 띄우는거지!　우와아……!　예쁘겠다……!」



마리 「샤이니한 날이 될 것 같구나. 오하라가에서 전면 지원할게!　……아 , 우리들도 배를 타는것도 , 괜찮지 않아?」



리코 「그렇게 대충……」





쿡쿡하고 , 웃음소리가 영향을 준다.



그 「대충」인 아이디어가 채용된 것을 , 나는 알고 있다.



그런데도 역시 , 이 때 에 대한 기억은 없었다.



아플 만큼의 기시감만이 , 머리를 땅땅 후려갈기고 있었다.









「 「치카 상」」





목소리가 들린다.



천사의 날개와 같은 , 책의 페이지를 넘기는 듯한 , 가냘프고 , 조용한 소리였다.





「쭉 생각하고 있었어. 만약 , 타천사가 아니었으면 , 만약 , 중학교때 평범하게 바뀌었다면」





「교실에서 아무것도 아닌 이야기를 하면서 신나게, 떠들고, 소리지르고, 그런 나도 있지 않았을까 하고」





「하지만 말이야 , 그런 생각을 할 때 , 나랑 있는 건 그 두 사람이야. 그리고 이상한 의상을 입고서 뒤쫓아 와 준 , 멤버들이야」





「그러니까 나는 , 자신을 가지고 싶어. 지금까지의 자신에게 , 지금까지의 시간에 , 자라온 풍경에. 그건 분명 , 아름다운 것들이니까」















「쭉 생각해온즈라. 만약 , 소설을 쓰고 있었다면. 만약 , 스쿨 아이돌이 되지 않았으면 어떻게 되어 있었을까 하고」





「모두의 발목을 잡는 일도 , 없었으려나. 연습이나 라이브에서 폐를 끼쳐버리는 일도 , 없었으려나 하고」





「하지만 말이야 , 요시코 짱과 루비 짱이--두 사람이 있기 때문에. 친구를 동경하고 , 친구들이 손을 잡아 주었기 때문에. 세계를 보여줬기 때문에」





「그러니까 마루는 몇 번이라도 , 흔들흔들 나도 모르게 , 이 세계로 들어와 버릴거라고 , 그렇게 생각해」

















――――――――――#4「 나의 지금」